L’essentiel sur le Ginkgo Biloba
Le Ginkgo (Ginkgo biloba) est le doyen des arbres (« fossile vivant »). Ses feuilles sont une ressource unique pour la microcirculation sanguine et la protection du cerveau contre le vieillissement. Cette fiche détaille ses vertus pour la mémoire et les mains froides, mais aussi les vigilances majeures concernant la coagulation sanguine et les terrains épileptiques.
Botanique : L’Arbre aux quarante écus
Le Ginkgo biloba L. est un survivant de la préhistoire, originaire de Chine. Surnommé « Arbre aux quarante écus » pour ses feuilles dorées en automne, il est d’une résilience exceptionnelle (il a survécu à Hiroshima). Botaniquement, on le reconnaît à ses feuilles en forme d’éventail.
En herboristerie, on récolte les feuilles vertes à la fin de l’été, juste avant qu’elles ne jaunissent. C’est à ce moment précis que la concentration en flavonoïdes et en lactones terpéniques est maximale, offrant le meilleur potentiel thérapeutique.
Biochimie : Ginkgolides et fluidité sanguine
L’efficacité du Ginkgo repose sur un cocktail moléculaire unique au monde :
- Ginkgolides (A, B, C) et Bilobalide : Ces molécules agissent sur le facteur d’activation plaquettaire (PAF). En clair, elles rendent le sang moins visqueux (« plus fluide »), ce qui améliore son passage dans les tout petits vaisseaux du cerveau et des extrémités.
- Flavonoïdes (Quercétine) : De puissants antioxydants qui protègent les neurones et stabilisent les parois des capillaires (veinules), réduisant leur perméabilité (œdèmes).
Source officielle : Voir la monographie de l’EMA sur la feuille de Ginkgo.
Usage Traditionnel et Moderne
En Médecine Traditionnelle Chinoise, le Ginkgo était utilisé pour « l’énergie vitale » (Qi) des poumons. Aujourd’hui, il est la référence mondiale pour :
- Le déclin cognitif lié à l’âge (pertes de mémoire, concentration).
- Les troubles circulatoires périphériques (mains et pieds froids, Syndrome de Raynaud).
- Les vertiges et acouphènes d’origine vasculaire.
Ginkgo, Bacopa ou Aubépine ?
Pour la tête et le cœur, choisissez la bonne plante :
- Le Bacopa : Il cible les neurones eux-mêmes (transmission de l’info). Idéal pour les étudiants et l’apprentissage pur.
- L’Aubépine : Elle régule le rythme du cœur (palpitations, stress).
- Le Ginkgo Biloba : C’est le « plombier » du système. Il améliore l’apport de sang et d’oxygène au cerveau. Idéal pour les seniors et la circulation (mains froides).
Ce que dit la science (Propriétés validées)
Les études cliniques sur l’extrait standardisé (EGb 761) confirment :
- Mémoire et Cognition :
Des méta-analyses montrent que le Ginkgo peut stabiliser ou ralentir le déclin cognitif et améliorer les performances neuropsychiatriques chez les personnes âgées, bien que les résultats varient selon les dosages.
(Voir l’étude sur l’EGb 761) - Maladie artérielle périphérique :
Il augmente la distance de marche sans douleur chez les personnes souffrant de claudication intermittente (artères des jambes bouchées).
(Revue systématique sur la claudication)
Infusion ou Gélules : Le problème de l’eau
Attention au mode de consommation (voir extraction et biodisponibilité) :
- L’infusion (Tisane) : Les ginkgolides actifs sont très peu solubles dans l’eau. La tisane est agréable et antioxydante, mais insuffisante pour un effet thérapeutique fort sur la mémoire ou la circulation.
- Extraits standardisés (Gélules) : C’est la forme utilisée par la science (souvent titrée à 24% de flavonoïdes et 6% de terpènes). Elle garantit l’efficacité et l’élimination de l’acide ginkgolique (allergisant).
Dangers et Contre-indications
Le Ginkgo fluidifie le sang, ce qui impose des précautions strictes :
- Risque Hémorragique : À arrêter impérativement 7 jours avant toute opération chirurgicale ou dentaire pour éviter les saignements incontrôlables.
- Épilepsie : La ginkgotoxine peut abaisser le seuil épileptogène et déclencher des crises. Interdit aux épileptiques.
- Femmes enceintes : Déconseillé par principe de précaution (voir plantes et grossesse).
Interactions médicamenteuses (Danger !)
C’est l’une des plantes les plus interactives (voir notre guide interactions plantes-médicaments). Ne jamais associer sans avis médical avec :
- Anticoagulants : Warfarine, Coumadine, Héparine (Risque d’hémorragie).
- Antiagrégants : Aspirine, Plavix.
- AINS : Ibuprofène (à haute dose).
FAQ : Questions fréquentes
Au bout de combien de temps le Ginkgo biloba fait effet ?
Ce n’est pas un effet « coup de fouet » immédiat. Les études montrent qu’il faut une prise régulière de 4 à 6 semaines pour ressentir les premiers bienfaits sur la concentration, la mémoire et la circulation (mains moins froides).
Quels sont les dangers du Ginkgo biloba ?
Le principal danger est son effet fluidifiant sur le sang. Il ne doit jamais être associé à des anticoagulants (fluidifiants) ou de l’aspirine sans avis médical, car il augmente le risque de saignements. Il est aussi contre-indiqué chez les épileptiques.
Quand prendre le Ginkgo biloba : matin ou soir ?
Il est recommandé de prendre le Ginkgo biloba au cours des repas (matin ou midi) avec un grand verre d’eau. Évitez la prise le soir tard, car le regain de vigilance peut parfois retarder l’endormissement chez les personnes sensibles.